Whisky z orzechami

Kosztując czekolady, nieustannie bawię się jej smakiem; przegryzam białą, kiedy jem czerwony kawior, delektuję się rozpływającą się w ustach gorzką, kiedy piję czerwone wino. Kiedy jednak wchodzę do sklepu z myślą, by kupić czekoladę, mój wzrok pada na tę jedyną, wysokiej jakości mleczną z zatopionymi w niej całymi orzechami laskowymi. Ten wariant sprawdza się u mnie zawsze, nie wymaga żadnej specjalnej okazji ani dopisywania filozofii, gdyż zawiera wszystko to, czego po czekoladzie się spodziewam: wysokiej jakości kakao, chrupkie orzechy, wreszcie konsystencję, która na długo pozostawia wyborny smak. 

Morze whisky

Ostatnio zastanawiałem się nad tym, jaką odmianę i markę whisky przyrównałbym do mojej ulubionej czekolady z orzechami. Czy znajdę taką, która z jednej strony mogłaby być dobrym wstępem do dalszej eksploracji tego trunku, z drugiej – pokazywałaby nowe możliwości tym, którzy już czegoś w życiu popróbowali. Sprawa okazała się nie taka prosta, jak się na początku wydawało.

Pierwszą pewnego rodzaju przeszkodą, którą musiałem pokonać, jest mnogość marek whisky dostępnych na rynku. Zaryzykuję stwierdzenie, że jest ich co najmniej kilkadziesiąt razy więcej niż marek czekolady, zatem możliwości wyboru są olbrzymie. Na drodze do celu musiałem więc dokonać kilku mocnych cięć, aby nie zatopić się zbytnio w zbędnych, choć miłych degustacjach. Pierwszym kryterium, którym zawsze się kieruję i na które uczulam wszystkich studentów podczas wykładów w Międzynarodowej Szkole Barmanów i Sommelierów, jest umiejętność rozpoznania potrzeb naszych odbiorców. Zatem pierwsze, na czym musiałem się skupić, to stworzenie profilu i poznanie osób, które miałem na celowniku.

Moim targetem (słowo może zbyt przedmiotowe, ale pokazujące moją determinację) stały się osoby, które w swoim życiu spróbowały skrajnych smaków whisky i nie poczuły do nich sympatii, jak również osoby poszukujące nowych doznań w bezpiecznej dla siebie strefie. Odrzuciłem zatem wszelkie zbyt mocne, ciężkie, pikantne oraz torfowe whisky, a skoncentrowałem uwagę na tych łagodniejszych i aromatycznych, choć z pewnym pazurem, przez co uzyskałem pewien konkretny obraz i zawęziłem obszar moich poszukiwań. Nadal jednak tonąłem w morzu whisky. Postanowiłem więc wziąć pod lupę odmiany whisky skategoryzowane pod względem pochodzenia i stylu produkcji.

Szkocka czy amerykańska? W poszukiwaniu idealnej whisky

Whisky można produkować wszędzie na świecie, a – jak już wspomniałem – jej dostępność w naszym kraju jest ogromna. Jednak największą liczbę zwolenników mają whisky szkockie i whiskey amerykańskie – jest to najczęstszy i zarazem najprostszy podział. Te pierwsze charakteryzują się wyrazistością ze sporą intensywnością aromatów owocowych, zwłaszcza jabłek. Ponadto odnajdziemy w nich aromaty kwiatowe i deserowe, głównie wrzosu, miodu czy toffi. Amerykańskie zaś, wśród których króluje bourbon, charakteryzują się słodyczą wzbogaconą o aromaty dębu, wanilii i karmelu.

Ideałem dla moich poszukiwań byłoby połączenie stylów obu tych odmian. Na szczęście okazało się, że nie jestem jedyną osobą chętną do tego, by spróbować trunku, który jednocześnie ma charakter i duszę szkockiej whisky oraz pozostaje pod bardzo intensywnym wpływem amerykańskiej whiskey.

Ostatnio miałem możliwość spróbować siedmioletniej szkockiej whisky Ballantine’s, finiszowanej w beczkach po bourbonie. Co oznacza słowo „finisz”? To, że gotową, w tym wypadku już zestawioną, szkocką whisky przelewa się w ostatnim okresie leżakowania do wyselekcjonowanych beczek po bourbonie w celu lepszej maceracji i wydobycia dodatkowych aromatów – tutaj lekko dymnej wanilii i karmelu. Pikanterii, albo raczej gładkości z dość intensywną nutą dębu, dodaje fakt, że Ballantines 7YO Bourbon Finish leżakuje w beczkach dwa razy dłużej, niż wymagają tego ogólne normy.

Tak oto powstał produkt łączący to, co najlepsze w dwóch najbardziej popularnych kategoriach whisky. Trunek, który nie tylko zasmakuje miłośnikom każdej z odmian i stanie się napojem uniwersalnym, ale także dostarczy nowych wrażeń tym, którzy z niejednego kieliszka już pili, a nadal poszukują nowych doznań. Znalazłem więc tak długo poszukiwany odpowiednik ulubionej czekolady z orzechami w świecie whisky.

Paleta smakowa oraz wielopoziomowa kompozycja aromatyczna Ballantine’s 7YO Bourbon Finish pozwala raczyć się nią tak, jak swoje narodowe trunki piją Szkoci, oraz tak, jak piją je Amerykanie. Nie tylko świetnie sprawdzi się pita w szkockim stylu, lecz również doskonale komponuje się w typowo amerykańskich klasycznych połączeniach, takich jak Bourbon & Soda czy Bourbon Old Fashioned, a w tym konkretnym przypadku Ballantines 7YO Old Fashioned.