Dlaczego sen jest ważny?

Ogłaszane na łamach „SLEEP” artykuły mają charakter czysto naukowy, co wcale nie oznacza, że płynących z nich wniosków nie możemy zaaplikować do naszej codziennej rutyny. Korzystanie z tej wiedzy może mieć pozytywne skutki dla naszego zdrowia i samopoczucia. Odkrycia członków i członkiń towarzystwa warto potraktować również w formie przestrogi – często bowiem wskazują na schorzenia, które są powiązane z zaburzeniami snu.

Współczesne badania

Zespół holenderskich badaczy i badaczek opisał ostatnio silną relację pomiędzy trudnościami z zasypianiem (DIS) a występowaniem zaburzeń depresyjnych. Choć zależność pomiędzy problemami ze snem i złym stanem psychicznym znana była od dawna, dowiedli oni, że to właśnie kłopoty w zasypianiu mają fundamentalne znaczenie dla naszego zdrowia psychicznego. Zespół postuluje w swoim artykule walkę z bezsennością wywołaną nieskutecznymi próbami zaśnięcia. 

Z kolei japońska grupa badawcza zbadała zależność pomiędzy występowaniem depresji a długością snu wśród młodzieży. Na próbie ponad 15 tysięcy uczniów ustalono, że optymalna długość snu dla chłopców wynosi 8,5 godziny, a dla dziewcząt – 7,5 godziny. Tak duża rozbieżność stanowi powód do prowadzenia dalszych, pogłębionych badań. Same wnioski testu nie budzą jednak wątpliwości: uczniowie, którzy spali krócej, niż wynosi zalecany czas, byli bardziej podatni na zaburzenia depresyjne.

Tym, co może wpłynąć na jakość snu, są także nasze relacje pomiędzy życiem rodzinnym a pracą. Dowodzą tego testy prowadzone przez amerykańskich badaczy, którzy monitorowali sen osób pochodzących z różnych środowisk socjoekonomicznych. Ci, których warunki zatrudnienia były gorsze, a praca wchodziła w konflikt z życiem rodzinnym, spali krócej i mniej wydajnie. Wśród tych osób drzemki były znacznie częstsze i dłuższe, co dodatkowo zaburzało zdrowy cykl snu.

Zły sen wiąże się nie tylko z zaburzeniami psychicznymi – jest on także przyczyną chorób takich jak nadciśnienie czy dyslipidemia, która powoduje zaburzenia gospodarki lipidowej, a w konsekwencji choroby serca, miażdżycę czy udar mózgu. Prowadzone w tym zakresie testy podważyły jednak wcześniejsze przypuszczenia, jakoby problemy związane ze snem przyczyniały się do otyłości.

Nieść pomoc zdrowym snem

Towarzystwo Badań nad Snem poświęca również wiele uwagi problemom dotyczącym konkretnych grup społecznych. Publikuje między innymi badania poświęcone osobom cierpiącym na chorobę Alzheimera czy weteranom wojennym. Wiedza dostarczana przez towarzystwo może realnie przysłużyć się tym, którzy potrzebują pomocy najbardziej. W samych Stanach Zjednoczonych żyje około 20 milionów byłych żołnierzy, którzy wskutek traumatycznych przeżyć cierpią na zaburzenia snu, takie jak bezsenność czy bezdech, a w konsekwencji również na bardziej poważne dolegliwości psychiczne. Środowisko naukowe zgromadzone dookoła magazynu „SLEEP” podkreśla, że przeznaczenie większych funduszy na walkę z zaburzeniami snu obniżyłoby całkowity koszt leczenia i przyspieszyłoby proces rekonwalescencji.

Odkrycia ogłaszane na łamach „SLEEP” bez wątpienia powinny cieszyć się większą popularnością. Sen dotyczy przecież wszystkich i stanowi podstawę prawidłowego funkcjonowania organizmu. Warto zatem, w trosce o własne zdrowie, być na bieżąco z aktualnym stanem badań, które się do niego odnoszą.